Ystäväni Esa, armoitettu golfmaabongari, heitti kesällä mielenkiintoisen haasteen itäisten maiden golf-kenttien valloituksesta. Enhän minä osaa jäädä näitä asioita miettimään vaan vastasin samantien myöntävästi. Lupautuessani porukkaan minulla ei juuri ollut pohjatietoa näistä tulevista neljästä valtakunnasta, sen verran kuitenkin että liikuttaisiin vanhoilla neuvostomailla.
Golf näyttelisi pääosaa seikkailussamme, mutta toisin kuin joillakin aiemmilla bongauksillamme - nyt meillä olisi jopa muutamia golfittomiakin päiviä tämän ah-niin-ihanan liikuntaharrastuksemme lomassa. Vahvistukseksi koplaamme saimme vielä Martin Tampereelta, kovaksi paatunut golf-kiertolainen hänkin.
Ensimmäisessä lentolipussani luki Georgia, eikä tällä kertaa kyseessä ollut mikään kapitalistisen maailman liittovaltion osa, nyt mentiin syvälle Kaukasuksen aroille ja vuoristoon.
![]() |
Tbilisin leijona suihkulähteellä. |
Matka alkoi kuitenkin tavanomaisesti ja ajallaan, eikä lennollakaan sitten mitään erikoisuuksia sattunut. Kelloja siirrettiin virkistävästi tunnilla nousevan auringon suuntaa, Tbilisissä olikin varhainen aamu kun kentällä laskeuduimme. Ennalta tilattu kuljettaja oli mukavasti oikein nimillämme varustettujen kylttien kanssa vastaanottamassa. Matkatavaratkin saatiin pikku kentällä nopeasti hihnalta, seikkailu neuvostojen maassa oli alkanut!
![]() |
Tbilisi. Naapurin äijän paalupaikka. |
Tbilisi 15.9.
Ensimmäinen tee-time oli varattu jo aamupäivälle. Yllättäen matka taksilla Ambasadori Course:lle kesti jopa puolitoista tuntia, etukäteen neuvoteltu edestakainen hinta oli 25 euroa eli noin 50 paikallista Gel:iä. Kuski päätti ottaa rennosti ja jäi odottelemaan meitä klubille.
![]() |
Ambasadori Golf, Georgia. Esa lipulla, Martti jo pakenemassa greeniltä. |
Heti ensimmäisellä väylällä tuli selväksi että pallo lentää selkeästi pitemmälle kuin kotimaisemissa. Tuloskortin mukaan 290 metrisellä kakkosväylällä olimme kaikki mukavasti zippaus etäisyydellä greenistä. Yhdeksää reikää ei kauan pelattu. Viimeinen väylä toi odotetusti takaisin klubitalolle, onnistuin surkean pelini päätteeksi tekemään birdien hienon avauksen, hyvän zipin ja onnistuneella alle metrin mittaisella putilla.
Klubitalon vieressä komeilevassa ravintolassa tankkasimme nestetäydennystä ja tietysti myöhäinen lounaskin katosi tuulensuojiimme. Kuski oli odotellessaan puunannut autonsa ihan viimeisen päälle, harmi vaan että takapenkki ei ollut ehtinyt kuivua...
![]() |
Ambasadori Golf klubin hienoja pirssejä. |
![]() |
Tbilisi Georgia. Radiomastokukkula, arvatenkin tuosta tornista on vahdattu herkeämättä kaikkia Tbilisin tapahtumia neuvostoaikoina. |
Näköalat olivat taas huikeita, päädyimme näköalaterassille lounastamaan. Samalla paikalla muuan Ville Haapasalokin viivähti matkapäiväkirjansa kuvauksissa. Meillä terassilla meni hetki jos toinenkin, tuo pikku ravintola jäikin mieleeni yhtenä retken kohokohdista.
![]() |
Näkymiä Mother Georgia kukkulan terassilta Tbilisin vanhan kaupungin yli. Nuo "tuubit" ovat jonkinlaisia museoita. |
![]() |
Laiskahko kissanpentu Tbilisissä. |
Armenia 17.9. Jerevan
Korkeusmittari-kelloni näyttää 1300 metrin lukemia hotellimme Bass Boutiquen siistissä aulassa. Voisi hyvin kuvitella olevansa minkä tahansa euroopan metropolin sydämessä hotellimme vastaanotossa ja ravintolassa notkuessamme. Ulkona kadulla ristiriitaisuudet kuitenkin lyövät tajuntaan, hotellia vastapäätä komeilee armeijan matta-vihreä vanha venäläinen kuormuri pyöreine nokkineen, ohi pyyhkii väliin mersun uusia G-maastureita ja ajan patinoimia Volgia.
![]() |
Neuvosto-kuormuri vastapäätä hotelliamme Jerevanissa. |
Jerevan, Armenia 17.9.
Ararat Golf on nyt taisteltu läpi ja uusi bongaus syntynyt -jee! Onneton tunarointini jatkuu ja olen edelleenkin peränpitäjänä kahden maan ja kahden kentän jälkeen. Ararat Valley Country Club kuulostaa vähän hulppeammalle kuin paikan päällä käydessään joutuu toteamaan. Rangelle pääsee suoraan klubin ovesta ja täälläkin olisi mailoja vuokrattavana (miksi siis kuljetella omia joka paikkaan)?
![]() |
Vasemmalta; Martti, Esa ja Vesku |
Maisemat kumpuilevalla pelipaikallamme olivat jyhkeät. Kaukana horisontissa usvaisten pilvien keskellä kohoili Ararat vuori lumihuippuineen. Hieman kauempana lännessä olin näkevinäni ydinvoimalaitoksen tuutteja. Oman eksotiikkansa maisemiin toi muutamat neuvostoaikaiset rapistuvat kerrostalokolossit aivan kentän laitamilla.
![]() |
Kivikylä-kolossi kuivuneen golfkentän laidalla. |
Peli päättyi lopulta ja ihan tavan vuoksi jäimme klubille nauttimaan Ararat merkkiset oluet. Tälläkään kentällä emme tavanneet muita pelaajia. Ostin vielä korillisen palloja rangelle yrittäen hioa lyöntiäni, pallopoika saikin sitten tehdä koko rahan edestä töitä kun kävi käsin keräilemässä hehtaaripyssyllä lähettämäni muoviset murkulat.
![]() |
Miellyttävän siisti ja turvallisen tuntuinen Jerevan. |
Jerevan 18.9.
Ei aika kulu - vaan sitä kulutetaan. Kokonainen päivä Armeniassa aikaa, päädyimme luostarikäynnille Geghard:iin. Taksimme oli vanha C-mersu, yllättävän topakka menopeli varsinkin loppumatkan töyssyisellä asfaltilla. Ajo luostarille kestää noin tunnin. Matkan varrella voi ihmetellä maaseudun todellisuutta, vanhoja autoja ja rapistuvia hökkeleitä. Loppumatka vuoristossa on upea ja pian luostarin parkkis ja muutamat pakolliset myyntikojut tupsahtavatkin eteemme.
![]() |
Uutta vastaava taksimme kähevine kuskeineen Geghardin luostarin parkkiksella Armeniassa. |
![]() |
Luostarin ikkunoista siivilöitynyt auringonvalo. |
![]() |
Puhkikuvattu Geghard, Armenia. |
Vähän pitempi lento tähän väliin, noin 3,5 tuntia arviolta. Yölennot ovat minulle melko painajaismaisia, sillä en osaa nukkua koneessa ollenkaan. Lentoyhtiöiden matkustamokäytännöt eivät nekään juuri tue herkkäunisten matkustusmukavuutta, valot räpsyy, kuulutuksia, ihmeellisiä pimputuksia ja pitkänhuiskeiden viehkojen lentoemäntien korkokenkien kopinaa keskellä parasta nukkumisaikaa...
![]() |
Historian siipien havinaa Minskissä. |
Onneksi matka ei ole pitkä, puhtoinen Minsk tupsahtaa eteemme tuota pikaa. Hotel Monastyrski valtavine pihoineen sijaitsee aivan keskustan ja metroaseman kulmilla. Nimensä mukaisesti hotellimme on rakennettu jonkinlaisen temppelin tiloihin. Aika kalsea paikka lähtökohtaisesti, olisikohan ollut monasteryn hevostallit?
![]() |
Vapaa päivän viettoa Valkovenäläisittäin. |
Kartalta katsoen Minsk Golf Club on ihan kaupungin liepeillä. Andy polkee Fiatia kuitenkin lähes tunnin paikalle päästäksemme. Ensin tietysti miljoonakaupungin läpi, pitkin vilkasta moottoritietä, pienempää asfalttikatua ja lopulta loputtoman pitkää soratietä. Ilman opasta perille olisi erittäin vaikea löytää.
![]() |
Caddiemaster Minskin golfklubilla. Onneksi oli Andy tulkkaamassa. |
![]() |
Hyväkuntoinen ja -tasoinen kenttä. Jäljistä päätellen muitakin pelaajia oli täällä käynyt. |
Metsän reunustamat väylät ovatkin hyvässä pelikunnossa, kenttä on jopa erittäinkin hyvä. Greeneissä niissäkään ei ole moittimista. Väylät ovat melko pitkiä, avauslyöntien on oltava kunnossa sillä metsä molemmin puolin ahmaisee helposti epäonnistuneet avaukset sisuksiinsa.
Muidenkin hukkaamia palloja löytyy sieltä täältä omia etsiskellessämme. Nyt vaikuttaa lupaavasti siltä että kohtaisimme muitakin pelaajia. Pelin päätyttyä joudumme kuitenkin vain toteamaan että tyhjää oli tänäänkin, ainoastaan yksi mahdollinen pelaaja-havainto tehtiin puolessa välissä peliä. Siinäkin tapauksessa kyseessä saattoi olla kentänhoitaja.
![]() |
Ykkösväylä ja oikealla ykköstykki - Esa. Kuva Martti. |
Uneton yö painoi jaloissa ja silmissä, silti jaksoimme vielä pienelle Minskin kierrokselle ennen nukkumaanmenoaikaa. Eurooppalaisia tai muita kauempaa tulleita turisteja ei juuri Minskissä näy joitakin satunnaisia seikkailijoita lukuunottamatta. Baareissa ja ravintoloissa keskustellaankin lähinnä elekielellä, onneksi menut on myös englannin kielellä.
![]() |
Kaasolla oli asiaa morsmaikulle ennen vihkiäisiä. Hotel Monastry, Minsk. |
![]() |
Toinenkin hääpari Minskissä. Todistimme vähintään kolmet häät Minskin vierailumme aikana. |
Georgiassa ja Armeniassa kokemamme ystävällinen ja perhekeskeinen ilmapiiri puuttuu Monastyrski hotellista. Ravintolassa kalustus ja sisustus on kolkkoa, vain tarpeelliset tavarat on paikoillaan suorissa riveissä seinien vierustoilla. Aamupala on kuitenkin lämmin ja maittava. Tarjoilijat eivät vahingossakaan hymyile, edes katsekontaktissa.
![]() |
Hotel Monastyrski, Minsk Belarussia. Aamupala ravintolassa. |
![]() |
Suurta ja siistiä Minskissä. Asemakaava on kuulemma kopioitu Moskovasta. |
![]() |
Minsk Belarussia. |
Taas muutaman tunnin matka edessä, nyt kohti viimeistä kohdettamme Ukrainan pääkaupunkia Kiovaa. Lentäminen alkaa vähän kyllästyttämään. Neuvostomeininki iski vielä Minskin kentällä check-innissä. Meillä oli koko matkalle vain golf-bägit ja käsimatkatavara, olimme selvinneet kaikilla kentillä näillä varusteilla tähän asti. Nyt meiltä puuttui "erikoismatkatavara" -merkintä bägeistämme, vaikka olimme tarkkuuttaneet laukkujen painot tasan kahteenkymmeneen kiloon emme saaneet tsekattua laukkuja koneeseen.
Virkailija passitti meidät BelAvian toimistolle lisämaksuja maksamaan. Luukulla meille ilmoitettiin hinnaksi 90 euroa/bägi! Selvitimme kovasti että meillä ei ole muita ruumaan meneviä ja pysymme 20 kg rajoissa, toivoimme tietysti virkailijan tästä heltyvän... Kovalla tinkimisellä saimme hinnan tippumaan viiteenkymppiin bägiä kohden. Tämä tuntui silti tappiolta ja maalaisjärjen vastaiselta sillä olisimme lisäksi voineet ottaa normaalin 20 kg matkalaukun ilman lisäkuluja.
21.9. klo 16:41 Ukraina, Golf Stream Golf Club
Olihan taas päivä! Tilattu kuski odotteli terminaalin tuloaulassa ja pääsimme nopeasti matkaan. Kuski vähän päivitteli ensin matkatavaroitamme autolle kävellessämme. Tiukkaa tekikin saada kolme bägiä pieneen citymaasturiin, tosin seurueemme ammattitaito tässä hommassa tuli kyllä nanosekunnissa selväksi kuskille. Kaikki romppeet saatiin siististi takabaksiin, tosin kärpäsellekään ei jäänyt enää tilaa lennellä.
Lentokenttä on tasan eri puolella Kiovaa suhteessa Golf Streamiin. Saimme siis nautiskella suurkaupungin ruuhkista mennen tullen. Kaupunkiin tutustuminen jäikin tähän auton ikkunoista tirkistelyyn, aikataulumme vuoksi emme ehtineet pysähtelemään ollenkaan.
Golf Stream on kunnon neuvostomeininkiä noudattaen viety niin kauas korpeen kuin vain mahdollista. Kuskimme tuskaili navigaattorinsa kanssa eikä oikein luottanut sen piirtämään reittiin. Martti tuki takapenkiltä omalla navillaan ja pääsimme lopulta tuhannen mutkan jälkeen perille.
![]() |
Tiukka kontrolli golf klubille. Kiev Golf Club, Golf Stream. |
![]() |
Mahtipontisin klubitalo ever! |
![]() |
Kuskimme vähän arasteli tyhjän klubin eteen ajamista kieltokylttien vuoksi. |
![]() |
Klubin terassille olisi voinut laskeutua vaikka helikopterilla. |
![]() |
Toimittajat ja valokuvaajat valmiina palvelukseen! Golf Stream Golf Club, Kiev Ukraine. |
Kenttä on niin hieno miltä se näyttääkin. Myös 160 euron pelimaksu antaa odottaa jotain vähän parempaa mihin olimme alkumatkasta totutelleet. Pelialue on hienosti hoidettu kaikkia yksityiskohtia myöten, upeita vesiesteitä, hiottuja bunkkereita ja huippugreenejä - tästä kentästä jäi hyvä mieli.
![]() |
Vesku ongelmissa. Kuva Esa Mäkinen |
![]() |
Kaunis ja tilava kenttä. Golf Stream, Ukraine Kiev. |
Paluumatka sattui pahimpaan ruuhka-aikaan, eikä Kiova poikennut ruuhkaisuudessaan millään tavalla muista maailman miljoonakaupungeista. Suurkaupunki lipui pikkuhiljaa altamme, valtavat kerrostalokompleksit jäivät taakse ja pääsimme takaisin terminaaliin.
![]() |
Kiovaan tutustuimme mennen tullen näppärästi autoillen. |
Kaukasus oli hieno kokemus monista lennoista ja melkoisen tiiviistä aikataulusta huolimatta.
Kohokohtia riitti joka kolkaan, tässä muutamia:
Georgia
Mukava pikku Hotel British House, ystävällinen perhe ylläpitää vain 8 huoneen majoitusta lähellä keskustan kulmilla. Upea aamupala, paikallisuus paistaa sisustuksesta miellyttävästi. Radiomastokukkula maailmanpyörineen ja Funicular junineen. Mother Georgia kukkula, upeat näköalat ja terassi jossa voisi istuskella toisenkin päivän. Mutkattomia ihmisiä. Mielenkiintoinen maa, ihmiset ovat ystävällisiä ja avuliaita.
Armenia
Bass Hotel Yerevan. Erittäin eurooppalainen, siisti, uusi hotelli. Herkullinen aamupala. Lähellä keskusta-aluetta. Dolmama Restaurant, armenialainen keittiö, osaava henkilökunta ja kerrassaan paras ruoka reissulla. Jerevanin vilkas keskusta, suihkulähdeshow. Ihmiset mukavia ja sydämellisiä. Jäi mukava fiilis ja paljon kokemista seuraavalle reissulle.
Valko-Venäjä
Minsk, Pikku-Moskova. Ylimitoitetut kadut, aukiot ja puistot. Kaikki on suurta, ihmisiä vähemmän kun kaikki on töissä. Siisteydestä voisi ottaa oppia. Polkupyöräily keskustassa. Minsk Golf, kuin kotona pelaisi. Missään ei näy graffitteja. Outo fiilis - ehkäpä meitä tarkkailtiin...
Ukraina
Jäätävän kokoinen kaupunki johon emme ehtineet tutustua. Sota ei millään tavalla näkynyt katukuvassa eikä lentokentällä. Golf Stream Golf Club. Saatanpa-tulla-uudestaankin-kaupunki.
Suuret Kiitokset matkan järjestelyistä ja kutsusta Esalle ja mukavasta matkaseurasta myös Martille!