St. Thomas, Mahogany Run "Bermudan kolmio"

Seitsemän päivän risteilyllämme Karibian saarilla Bahaman ja St. Thomaksen sekä Sint Maartenenin Phillipsburgin lisäksi pysäkkejämme olivat Puerto Rico ja Dominikaaninen Tasavalta

Maailman suurin risteilyalus, Oasis Of The Seas, oli siirtymisvälineemme seitsemän päivän saarikierroksellamme. Vesille päästiin Floridan Fort Lauderdalesta. Päivät kuluivat merta kyntäen, ja varsinkin alkumatka oli todellakin kyntämistä - 32 m/s puhaltaneen trooppisen tuulenvirin ansiosta.

Pelikaverit olivat matkalla vähissä, joten päätin yrittää omin nokkineni bongata ainakin yhden kentän tällä reissulla. Ensimmäinen yritykseni Bahamalla oli surkuhupaisa. Strategiani oli särmikkään suoraviivainen, marssin laivalta suoraan taksikopille, ja ilmoitin aikomuksestani mennä jonnekin lähelle pelaamaan. Taksikuski johdatteli minut joukkokuljetukseen, joka oli menossa "Atlantis" -hotellille. Atlantiksen kenttä oli kuulemma auki myös vieraspelaajille. Perillä selvisikin, että kenttä on vain jäsenille ja Atlantis hotelliin majoittuneille. Eipä siinä muuta, kuin samalla shuttlella takaisin.
  

Atlantis hotelli

Sain sitten paluumatkalla kuskilta vinkin toisesta kentästä, joka olisi kaikelle kansalle avoin, ja sinne pääsi hänen mukaansa helposti ja halvalla bussilla nro 10. Minähän jäin sitten bussia odottelemaan. Tunti kului, mutta linjuria ei kuulunut. Turhautuneena odotteluun menin taas uudelta taksikuskilta kyselemään vinkatusta kentästä. Saaren ehkä ainoa umpirehellinen taksinkuljettaja kertoikin minulle kyseisen kentän olevan rakennustöiden alla ja siis kiinni. Eipä mies muutenkaan näyttänyt erityisen kiinnostuneelta töiden tekemisestä, siestan aika kumminkin menossa. Bahaman golfreissu kääntyi näin paikallisoluen  kannatuskierrokseksi.

St. Thomakselle järjestettiin laivalta golfaktiviteetti. Ehdin nippanappa mukaan, kiitos armaan vaimoni, joka retken hoksasi laivan aktiviteettiviidakosta. Sain onneksi pelikavereitakin kierrokselleni. Samalla kuljetuksella laivaltamme kentälle lähtivät yhdysvaltalaiset kaverukset Gary ja Larry.

                                            Mahogany Run, St. Thomas

St. Thomaksen saari jenkkien Neitsytsaarilla omaa upean Mahogany Run nimisen golfkentän. Kenttä on sovitettu saaren pohjoispuolelle, lähelle kauneudestaan kuuluisaa Magen´s beachia. Saaren toiselle puolelle saapuvilta risteilijöiltä matkaa kentälle on kilometreissä vain vähän, mutta mutkaisilla ja kapeilla teillä aikaa kuluu hyvinkin kolme varttia suuntaansa.

Ykkösväylä, koiranjalkaa oikealle

Ensimmäinen väylä, koiranjalkaa oikealle viimeisen puun kohdalta. Rysäytin avauksen puitten keskelle. Mahogany Run kannattaa pelata auton kanssa, sillä maasto on kumpuilevaa ja siirtymät greeneiltä tiibokseille ovat monella väylällä pitkiä. Lisäksi ilmasto on luonnollisen kuuma sekä kostea näillä leveyksillä. Laivalta ostettu voucheri sisälsi pelioikeuden, kyydit ja muutaman pallon sekä golfauton. Hintaa paketille kertyi 199 dollaria. Tuohon edelliseen pitää lisätä vielä mailojen vuokra, josta selviää 60 taalalla. Ihan halpaa ei ole pelaaminen päiväntasaajalla, mutta itse lohduttelin lompakkoani sillä, ettei tarvinnut enää loppumatkasta miettiä minne matkakassansa on hukannut.

Iguaani  hymyili etukäteen lyönneillemme väylällä 14 (par 3)

Väylät 13, 14 ja 15 muodostavat kuuluisan "Devils triangelin", eli kotoisammin Bermudan kolmion. Mainitut väylät ovatkin melko kinkkisiä rotkojen ja mereltä puhaltelevan tuulen takia. 

Reissu oli kaikenkaikkiaan unohtumaton. Jälkeenpäin tietenkin vähän harmittaa etten päässyt jokaisella saarella pelaamaan golfia.

Phillipsburg, Sint Maarten

Karibian risteilyjä myyvät tunnettujen matkatoimistojen lisäksi laivayhtiöt suoraan. Esimerkiksi seitsemän päivän risteilyt ovat yleensä "all inclusive" -tyyppisiä, eli teoriassa rahaa ei tarvitse laivalla käyttää. Matkabudjettia rakennellessa kannattaa kuitenkin huomioida pakollisen hyttipalvelijan maksu, joka voi olla 10 - 15 euroa per päivä. Joissakin tapauksissa hyttipalvelu voi olla paljon arvokkaampikin, ihan riippuen minkä tasoisen palvelun on valmis hankkimaan. Yleensä kaikki päiväohjelmaan listatut retket saarilla ovat erikseen hinnoiteltuja. Suosittelen retkille osallistumista, sillä muuten saariin tutustuminen saattaa jäädä rantakaduilla parveilun varaan.